Hans Bethe 2 temmuz 1906 da Almanya'nın alsuss bölgesinde doğdu.1928'de Ph.d  diplomasını Münih üniversitesinden aldı. 1930'larda Nazilerin güçlenmesiyle Avrupa kıtasını terk etti Amerika'ya yerleşti. 1935 de Cornell Universite'sinde  fizik profesörü olarak görev yapmaya başladı.  

      Bethe'nin burada Güneş enerjisi ve Fussion enerjisi ile ilgi araştırmaları onu Los Alamos'daki atom bombası çalışmalarının başına getirdi.  Ikinci Dünya Savaşından  sonra Bethe Edward teller ile birlikte hidrojen bombasının geliştirilmesi için çalıştı. Sonra 1956 dan 1964'e kadar başkanın danışma komitesinde görev aldı.1958 yılında  nükleer silahsızlanma çalışmalarına Başkanlık etti.1963 deki sovyetler Birliği ile yapılan antlaşlamada görev aldı.Başkan Eisenhower, Kennedy, ve Johnson'a danışmanlık yaptı.
       1967'de Nobel Fizik ödülünü aldı. Bundan sonraki yaşamında Nükleer savunma sistemlerine karşı mücadele verdi. 1975 yılında Cornell üniversitesinden emekli oldu.