Işık bir prizmaya girince neden yavaşlar? Prizmadan çıkınca nasıl hızlanır? Hızlanmak için gereken enerjiyi nereden alır?
 

      Bir cam boyunca yol alan ışık aslında yavaşlamaz.Etki yalnızca görünüştedir.Ve ışık her zaman ışık hızı c ile hareket eder.
      Bahsedilen hızdaki azalma etkisi ışığın dalga özelliğinden gelir.Dalga olarak ışık, dalgayüzüyle(wavefront) birlikte ışık hızında ilerler.Dalgayüzü bütün ışık dalgalarının aynı fazda olduğu bir yüzeydir.Dalgayüzü bir materyale çarptığında bazı küçük dalgalar atomlara çarpar.Ve elektronları bir üst enerji seviyesine çıkarır. Sonuç olarak elektronlar fotonları etkisiz hale getirir.Her materyel bunu farklı yolla yapar.Uyarılmış elektron daha sonra enerjisini diğer bir foton yayarak bırakır. Burada önemli olan, dalga fazının emilim ve yayılımdan sonra nasıl değiştiğidir.Atomun ve gelen dalganın frekansına   bağlı olarak, yayılan foton gelen dalgaya göre faz değiştirir.Her dalga atoma çarptığında bu olgu meydana gelir.Bu etki dalgayüzünün madde içinde ilerlerken, yavaşlamasına yada hızlanmasına  neden olan etkidir.Bununla beraber birçok materyal dalgayüzünün yavaşlamasına neden olur. Fakat plazmalar dalgayüzünü hızlandırır.Dikkat edilecek olursa ışık, ışık hızında hareket eder.Yalnızca dalganın fazı yavaşlar yada hızlanır.